De papieren krant is ten dode opgeschreven als we de mediakenners mogen geloven, want enkel in internetactiviteiten zien die nog toekomst. The Printed Blog, een Amerikaanse start-up uit Chicago, wil het tegendeel bewijzen. Volgende week zullen zij in de steden Chicago en San Francisco voor de eerste keer een gratis weekblad uitbrengen waarin blogposts werden verzameld. Doelstelling is om na verloop van tijd tweemaal per dag gratis edities te verspreiden in de grote Amerikaanse steden.
‘We willen de eerste krant worden die volledig is samengesteld uit blogs en user generated content,’ aldus stichter Joshua Karp, in de International Herald Tribune (artikel niet beschikbaar op internet). De blogs zullen vooral hyperlokaal nieuws serveren gesponsord door lokale advertenties.
‘De markt voor gratis lokale kranten blijft enorm,’ zegt David Cohen, de stichter van Silicon Valley Community Newspapers, dat een aantal lokale kranten uitgeeft ten zuiden van San Francisco. In tijden van crisis hebben zaken de neiging meer uit te geven aan lokale reclame om hun diensten onder de aandacht te brengen.’
Hoewel ook een aantal uitgevers van gratis kranten in de VS onlangs nog de boeken neerlegden, hoopt Karp het beste van de print- en webmodellen te combineren. De content is gratis (300 bloggers hebben toelating gegeven om hun stukken over te nemen in ruil voor een klein percentage van de inkomsten uit advertenties; reporters heeft hij dus niet in dienst), adverteerders moeten hun advertenties zelf ingeven via de website (15 bedrijven gaven al hun akkoord om te adverteren) en de kranten zullen worden gedrukt in de distributiecentra zelf, waar een commerciële printer wordt geïnstalleerd. Karp ziet zo het gros van de kosten die de traditionele media in een lastig parket brachten, geëlimineerd. Enkel voor papier, inkt en de verdeling van de kranten zelf heeft hij budgetten voorzien.
De redactie van Belgiancowboys is te bereiken via redactie@belgiancowboys.be