Het online veilingbedrijf eBay hoeft geen extra stappen te ondernemen om te vermijden dat namaak Tiffany-juwelen op zijn website worden verkocht. Dat heeft een federale jury in de Verenigde Staten beslist. Daarbij werd gesteld dat bedrijven uiteindelijk zelf verantwoordelijk zijn voor de bescherming van hun merkenrechten. Met deze uitspraak komt een einde aan een geding dat vier jaar heeft geduurd en dat van nabij werd gevolgd door internetbedrijven en producenten van luxegoederen die de online verkoop van namaakproducten willen tegengaan.
"Tiffany stelde in zijn klacht dat eBay zijn ogen sloot voor de verkoop van namaakproducten op zijn website," aldus het persbureau Reuters. "Het veilingbedrijf heeft echter altijd volgehouden dat het onmogelijk was om uit te zoeken of aangeboden goederen al dan niet namaak zijn. Bovendien merkte eBay op dat Tiffany niet voldoende heeft geparticipeerd in de programma's van het veilingbedrijf die merkeneigenaars wil helpen om fraude te voorkomen." De rechter stelde niet onsympathiek te staan tegenover producenten die met online fraude worden geconfronteerd, maar voegde er aan toe dat de wet duidelijk aan de kant van eBay staat.
Rechter Richard Sullivan benadrukte dat bedrijven zoals eBay niet verantwoordelijk kunnen worden gesteld voor overtredingen van het eigendomsrecht, alleen maar op hun algemeen weten dat dergelijke fraude op hun websites zou kunnen gebeuren. De veilingsite noemde de uitspraak een overwinning voor de consument en stelde dat nu duidelijk is aangegeven dat de bescherming van merkenrechten in eerste plaats de verantwoordelijkheid is voor de merkeneigenaars.
Mark Aaron, woordvoerder van Tiffany, stelt dat het luxebedrijf zwaar ontgoocheld is door de uitspraak, die volgens hem verkopers van namaakgoederen toelaat om online de consumenten te bedriegen. Volgens eBay wordt 90 procent van de namaakgoederen al na enkele uren verwijderd nadat de merkeigenaars alarm slaan. Volgens de rechter is eBay alleen aansprakelijk wanneer de website niet zou reageren wanneer het door de merkeneigenaars van een fraudegeval op de hoogte is gebracht.
In Europa wordt geregeld een ander standpunt ingenomen. Eerder dit jaar verplichtte een Franse rechter eBay om aan LVMH een bedrag van 61 miljoen dollar te betalen omdat op zijn websites namaak luxehandtassen en parfums van Christian Dior en Louis Vuitton, eigendom van LVMH, werden verkocht. Het internetbedrijf is tegen die uitspraak in beroep gegaan. Volgens eBay is een meer open markt van levensbelang voor een bloeiende internethandel. Verwacht wordt dat Tiffany zelf in beroep zal gaan tegen de Amerikaanse uitspraak.
[Bron: Managing 21]
De redactie van Belgiancowboys is te bereiken via redactie@belgiancowboys.be