Ford gebruikt als eerste robotbestuurders om succesvolle duurzaamheidstesten uit te voeren

Amerikaanse autoproducent Ford is de allereerste om in de auto-industrie een systeem van duurzaamheidstesten te introduceren, waar er gebruik gemaakt wordt van robots in plaats van menselijke bestuurders. Op deze manier wordt er een efficiënter en constanter niveau bereikt om de betrouwbaarheid en duurzaamheid van Ford-auto's te kunnen testen. Het bedrijf werkt samen met Autonomous Solutions Inc, een robotica bedrijf dat zich focust op onbemande voertuigen, om de eerste robotica testbestuursprogramma te ontwikkelen. Het systeem elimineert de noodzaak om echte bestuurders te gebruiken bij de soms gevaarlijke durability testings. Het statement van Ford bij deze testen:

Until now testing speeds and repetitions for specific scenarios were limited due to restrictions placed on human drivers, who were allowed to drive certain rigorous courses only once a day.

Aangezien een systeem met robots continue - zonder pauze - kan blijven testen, wordt de testperiode aanzienlijk verkleind. De bediening van de voertuigen wordt gestuurd door een reeks versnellingen en motoren. Onboard sensoren worden gebruikt om voetgangers, voertuigen en andere potentiële gevaren te detecteren. Het robotisch systeem kan sturen, remmen en versnellen en volgt een vooraf bepaald programma onder de begeleiding van een GPS-systeem. Volgens de Vehicle Development Operation Manager, David Payne, was het niet de bedoeling om een volledig autonoom voertuig te ontwikkelen. Een oplossing creëren om effectiever en efficiënter de duurzaamheid van hun auto's te testen, was de grote drijfveer.