Google Maps: Falklands of Islas Malvinas?

De
Falklandeilanden zijn een schaarsbevolkte eilandengroep in de
zuidelijke Atlantische Oceaan, ten oosten van zuidelijk Argentinië. Ze
vormen een Brits overzees gebiedsdeel. In 1982 vormden de eilanden de
inzet van een oorlog waarbij honderden Britten en Argentijnen het leven
lieten, nadat de Argentinië op 2 april de Falklands binnenviel. 72
dagen later hadden de Britten de eilanden heroverd.

Wie de Falklandeilanden op Google Maps opzoekt zal zien dat naast de
benaming Falkland Islands, de Spaanse benaming Islas Malvinas tussen
haakjes staat. De Argentijnen hebben deze archipel lange tijd als hun
grondgebied geclaimd. Door de Spaanse benaming tussen haken toe te
voegen komt Google die claim gedeeltelijk tegemoet.

Google beschikt over een ‘geopolitiek team’, dat bestaat uit een
aantal politieke analisten en technische experts en dat continu de
wereld rondreist. Dat team tracht wegwijs te raken in de vele
grensdisputen, de soevereiniteit van verschillende staten en de namen
die gebruikt zullen worden binnen de verschillende geografische
diensten van de internetzoekmachine. Over hoeveel mensen het team
bestaat worden door de internetgigant geen uitspraken gedaan, maar voor
Google is het omzichtig behandelen van deze materie cruciaal in haar
postionering als universeel merk. Traditionele cartografen kunnen
verschillende namen gebruiken voor de verschillende kaarten die ze op
de markt brengen. Zo heet de ‘Arabische Golf’ buiten het Midden-Oosten
vaak de ‘Perzische Golf‘ en zullen Spaanse landkaarten Gibraltar niet
aan het Verenigd Koninkrijk toewijzen, waar Britse kaarten dat wel doen.

Hoewel Google lokale regeringen om advies vraagt, houdt het
technologiebedrijf zich niet aan de voorschriften van de Verenigde
Naties of de Amerikaanse en Britse geografische instituten. Het bedrijf
volgt zijn eigen proces en selecteert ‘algemeen aanvaarde lokale namen‘,
waarbij vaak voor een compromis wordt gekozen dat de zaak enkel
gecompliceerder maakt. Zo heet de Japanse Zee ook de Oost Zee, de naam
die de Koreanen haar toedichten.

[Gebaseerd op: Monocle]