Bart Becks blogt voor Belgiancowboys vanuit zijn nieuwe thuishaven Silicon Valley. Hij was eerder CEO van Belgacom Skynet en werkte tevens voor SBS/ProSiebensat 1 en Netlog. Bart is vice-voorzitter van IAB België en Lid van het strategisch comité van IAB Europa. Hierbij zijn eerste post:
Toen we begin November in Californië arriveerden, overheerste de naam Obama de gesprekken in alle café’s en restaurants. Er was een hoop onzekerheid omtrent de uitslag van de verkiezingen- maar uiteindelijk gaven Sarah Palin en de economische crisis hem een duwtje in de rug en beet McCain in het zand. Wij Europeanen begrijpen vaak moeilijk hoe klein het verschil tussen beide kandidaten uiteindelijk was. Afgelopen weken is Obama gestart met het samenstellen van een kabinet en de aankoniging van zijn plannen.
Het heeft weinig zin om daar in detail op in te gaan, maar voor de ICT- en mediasector was het interessant om te horen dat ‘in het land waar het internet werd uitgevonden, elk kind de mogelijkheid zou moeten hebben om toegang tot dat internet te krijgen.’ Het is duidelijk dat toegang tot breedband een bron van leren en delen vormt en dat elk bedrijf vandaag op een of andere manier bij internet betrokken is. Obama en zijn team zetten dan ook massaal in op infrastructuur om een basis te leggen voor toekomstige groei. Het heeft wat weg van de aankondiging van het orakel van de 21ste eeuw, al lijkt het me ook al heel wat mochten wij ons klaarmaken voor wanneer het zo ver is.
Ongeveer tegelijkertijd maakte de Britse regering plannen bekend om een technologiefonds in het leven roepen mits een injectie van 1 miljard Pond. Dat fonds moet technologische start-ups in Groot-Brittannië ondersteunen, meer bepaald in de domeinen IT, communicatie, cleantech, nanotech en biotech. Omdat startende bedrijven het steeds moeilijker krijgen, gooit dit fonds ze niet enkel een reddingsboei toe, ze wil ook een sterk signaal uitzenden en ondernemerschap in het VK promoten. Door de instorting van de globale aandelenbeurzen en de verlamming van de overnamemarkten, moeten durfkapitaalbedrijven steeds meer geld vrijmaken voor hun eigen investeringen, wat betekent dat startende bedrijven steeds minder krijgen toegestopt. Eén miljard Pond lijkt op het eerste zicht een fenomenaal bedrag, doch wie de banken kan ondersteunen is ook moreel verplicht om de ondernemers te helpen die bedrijven opstarten en jobs creëren en die de belastingen betalen, die aan de basis liggen van ons welvaartssysteem.
België was ooit de wereldleider in breedbandtoegang (en sommige onder jullie zullen zich dat wellicht herinneren). Ook in het opstarten van kmo’s waren België en haar gewesten koplopers. Is vandaag dan geen uitgelezen moment om langetermijnsinvesteringen- en strategieën te plannen? Als er al ooit een moment was waarop politiek en het zakenleven samen moeten werken, dan is het vandaag. Is het geen droomscenario om ons opnieuw als leiders in zowel breedband als innovatie te positioneren – en alles wat daardoor mogelijk zou worden? De VS en het VK gaan een nieuw tijdperk tegemoet; een trein die niet gemist mag worden want hij biedt fenomenale kansen.
Economische crisissen staan vaak aan de wieg van onverwachte nieuwkomers die er in slagen een wereld van verschil te maken. Waarom zouden wij de wereld niet kunnen verrassen?
De redactie van Belgiancowboys is te bereiken via redactie@belgiancowboys.be