Traag Qwerty-toetsenbord overleeft in snelheidstijdperk

Christopher
Sholes, een krantenuitgever uit het Amerikaanse Milwaukee vond in 1868
een machine uit die toeliet om letters op papier te zetten op een
manier die vergelijkbaar was met gedrukte tekst. Hij noemde de machine
een ‘type writer’. Maar de machine had een belangrijk nadeel. De
toetsen waren alfabetisch opgesteld in twee rijen, wat vaak tot
problemen leidde omdat de hamertjes in de knoop raakten wanneer ze te
snel achter elkaar werden bediend.

Sholes zag maar één oplossing en die bestond er in de toetsen te
herschikken. Samen met twee vrienden herschikte hij de toetsen in drie
rijen, er voor zorg dragend dat vaak gebruikte toetsen niet naast
elkaar werden geplaatst. Zodoende werd de snelheid van het apparaat om
tekst te produceren vertraagd, maar de verschillende hamertjes raakten
nog amper verstrengeld.

Was Sholes niet de eerste die zulke machine in elkaar stak, hij was
zeker de eerste die er een commercieel succes van maakte. In 1873
verkocht hij zijn uitvinding aan Remington, een bedrijf dat totdantoe
vooral vuurwapens maakte.

Remington startte onmiddellijk met de massaproductie van
schrijfmachines met het Qwerty-toetsenbord. Aanvankelijk hanteerden
diverse fabrikanten hun eigen volgorde van de toetsen, maar al snel
ontwikkelden zich de Qwerty en Azerty-standaarden.

Het Qwerty-toetsenbord had daarbij het voordeel dat verkopers bij
hun demonstratie het woord TYPEWRITER konden typen door enkel toetsen
van de eerste rij te gebruiken. De enige overlevenden van de
alfabetische volgorde blijven tot op vandaag de letters FGHJKL op de
tweede rij.

Ondanks dat ondertussen snellere alternatieven werden ontwikkeld,
blijven tot op vandaag de Qwerty en Azerty-toetsenborden universeel in
gebruik. Ook vandaag, nadat de schrijfmachine van haar welverdiende
rust geniet blijven zowel de Qxerty’s als de Azerty’s in gebruik op
laptopcomuters, Blackberry’s en andere gadgets.

Een idee dat tot doel had de typmachine te vertragen overleeft dus nog altijd het tijdperk van de snelheid.

[Gebaseerd op: Financial Times]