De impact van Brexit op Belgische bedrijven

Op 31 december 2020 heeft het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie verlaten. Dit brengt voor veel bedrijven en ondernemers in België verandering met zich mee voor de manier waarop ze zaken doen met de Britten.

Belgische producten zijn zeer gewild aan de andere kant van Het Kanaal. In 2019 exporteerde België voor maarliefst €27,88 miljard aan goederen naar het Verenigd Koninkrijk, waarmee de markt goed is voor bijna 9% van de totale Belgische export. Veel ondernemers en kleine bedrijven zullen willen blijven handelen met het land, maar gaan zich moeten aanpassen aan de nieuwe regels en processen om de impact op hun bedrijf te minimaliseren.

Aion Bank, een nieuwe digitale bank met volledige service, heeft een lijst opgesteld met de vijf belangrijke veranderingen die dit nieuwe jaar van kracht zijn geworden en benadrukken de stappen die bedrijven moeten nemen om vlekkeloos te blijven ondernemen.

Goederen kopen en verkopen

De situatie aan de grens verandert en er zullen nieuwe eisen verbonden worden aan import en export tussen het Verenigd Koninkrijken België. Ga het gesprek aan met uw handelspartners aan de overkant van Het Kanaal om de verantwoordelijkheden te coördineren en ervoor te zorgen dat u over de juiste documenten beschikt voor het soort goederen dat u verhandelt, zodat u aan alle noodzakelijke formaliteiten voldoet.

Vanaf 1 januari 2021 moeten alle Europese landen specifieke aangepaste formulieren indienen voor het vervoeren, importeren en exporteren van goederen tussen de EU en het VK. Als deze formaliteiten niet volledig worden nageleefd, kunnen producten de grens niet over.

De sleutel tot succes is om volledig op de hoogte te zijn —en te blijven— van de nieuwe regels omtrent uw specifieke producten en een sterke communicatie te hebben met partners aan de andere kant van de grens en te anticiperen op onvermijdelijke vertragingen bij import en export.

Diensten verkopen

Naast de verkoop van goederen zullen nieuwe regels en voorschriften gaan gelden rond de verkoop van diensten in het Verenigd Koninkrijk.

Dit kan op u van toepassing zijn indien: u een filiaal of dochteronderneming in het VK heeft, uw bedrijf deel uitmaakt van een Britse dienstensector, u van plan bent uw bedrijf samen te voegen met een Britse onderneming, telkens wanneer u of uw werknemers naar het VK reizen/gaan voor zaken of als u of uw werknemers diensten verlenen in een gereglementeerd beroep in het VK.

Als u of een werknemer naar het VK moet reizen, zorg er dan voor dat uw paspoort nog minstens zes maanden geldig is, voldoende blanco pagina's heeft voor eventuele visums en stempels, indien noodzakelijk over het juiste visum beschikt en dat u alle relevante papieren hebt ingediend om het Britse eiland in te mogen reizen.

BTW betalen

Er is een speciaal BTW-systeem voor onderlinge handel tussen Europese lidstaten. Aangezien het Verenigd Koninkrijk daar geen onderdeel meer van uit maakt, verandert ook de manier waarop u uw belastingaangifte doet en betaalt.

Zorg ervoor dat u de nieuwe regels begrijpt omtrent de BTW bij invoer die u in rekening wordt gebracht voor zendingen naar kopers in het VK en vice versa. U moet daarnaast invoerbelasting betalen over zendingen naar kopers in het VK als u goederen op de Britse markt verkoopt voor producten ter waarde van £ 135 (€ 150) of minder, als u goederen verkoopt in pakketten met een waarde van meer dan £ 135 (€ 150), de invoer BTW en invoerrechten moeten door de koper in het Verenigd Koninkrijk worden betaald en geïnd door de pakketbeheerder.

Een zeer belangrijk element dat nodig zal zijn om goederen naar het VK te blijven exporteren, is het hebben van een EORI-nummer (Economic Operator Registration and Identification number). Dit is een uniek identificatienummer dat alle bedrijven moeten hebben om een douaneaangifte in te dienen. Zorg ervoor dat u deze op tijd aanvraagt, want vanaf het begin van dit jaar is dit verplicht voor elk type import. Het aanvragen en ontvangen van een EORI-nummer kan maximaal een week duren.

U heeft meestal geen EORI-nummer nodig wanneer u enkel diensten levert in plaats van goederen. Als u echter niet zeker bent, kunt u dit navragen bij uw post- of pakketdienst.

Wetten inzake persoonlijke informatie en gegevensbescherming

Het kan zijn dat uw bedrijf een aantal acties moet ondernemen om persoonsgegevens te kunnen blijven delen met bedrijven of andere organisaties in het Verenigd Koninkrijk. Wees voorbereid op de aanstaande veranderingen rond de nieuwe wetten met betrekking tot gegevensbescherming en gegevensoverdracht. Dit kan relevant zijn voor bijvoorbeeld socialmedia-platformen, websites, salarissystemen en smartphone apps.

Momenteel valt het opslaan en doorgeven van gegevens van zowel Britse personen als bedrijven onder de Europese regelgeving (AVG), maar vanaf dit jaar wordt dit waarschijnlijk een stuk strenger en ingewikkelder. Het niet naleven van deze voorschriften kan ertoe leiden dat uw bedrijf een boete krijgt van maximaal 4% van uw jaarlijkse wereldwijde omzet, afhankelijk van de mate van overtreding.

Momenteel is het VK van plan GDPR in zijn eigen nationale wetgeving op te nemen, maar het is onduidelijk hoe dit kan verschillen van het huidige EU-kader. Het vrijelijk uitwisselen van persoonsgegevens kan alleen plaatsvinden als de gegevensbeschermingsregels in het niet-EU-land voldoende hoog worden geacht in overeenstemming met de strikte AVG-regels van de EU.

Let op, het verkrijgen van deze erkenning kan tijdrovend zijn.

Impact op mensen

Niet alleen verandert het goederen- en dienstenverkeer begin 2021, ook mensen die de grens willen oversteken zullen te maken krijgen met nieuwe regels. Er komt een einde aan het vrije verkeer, zowel voor mensen die in het buitenland willen werken als voor een bezoek over Het Kanaal .

Dit kan op twee manieren effect hebben op het Belgische bedrijfsleven. Mogelijk hebt u een visum nodig om het VK op zakenreis te bezoeken, terwijl een Brits staatsburger die in België werkt mogelijk een werkvergunning nodig heeft. Naar schatting wonen en werken er momenteel bijna 25.000 Britten in België.

In het nieuwe jaar zullen Britse staatsburgers in België een nieuwe verblijfskaart en zelfs een werkvergunning moeten aanvragen, terwijl degenen die naar het VK reizen een paspoort nodig hebben in plaats van alleen een identiteitskaart om het land binnen te komen.

Conclusie

Voorbereiding en op de hoogte blijven van nieuwe ontwikkelingen over welke veranderingen van toepassing zijn op u en uw bedrijf, zijn essentieel om deze overgang te doorlopen.

De eerste grote gevolgen van het vertrek van het VK uit de unie worden al duidelijk, maar omdat veel dingen nog onzeker zijn en er nog geen deal moet worden gesloten, is het belangrijk om op de hoogte te blijven en de stappen te ondernemen zodra ze komen.

[Fotocredits - Delphotostock © Adobe Stock]