Het Australische bedrijfje uSocial verkoopt internetvrienden aan marketing- en reclamebureaus. Voor slechts $ 177,30 (€ 124) voegen ze 1000 vrienden aan je Facebook account toe. Duizend volgelingen op Twitter levert het bedrijf al vanaf $ 87 (€ 60). De marketingwaarde van een grote groep Twitter followers zou minstens 10 cent per gebruiker per maand waard zijn. uSocial leverde begin augustus nog 25.000 vrienden aan de Twitter pagina van de overleden popster Michael Jackson.
Tegenwoordig zijn reclamebureaus erg geïnteresseerd in de mogelijkheden van sociale netwerken gezien ze direct toegang bieden tot een geselecteerde doelgroep. Hierdoor kunnen bedrijven gericht online campagne voeren, ter aanvulling op virale campagnes op videosites of betaalde advertenties bij de zoekresultaten van bijvoorbeeld Google of Bing.
Het bedrijfje uSocial belooft op Facebook ook pakketten van 5.000 of 10.000 ($ 1.167) vrienden te kunnen leveren in slechts een paar weken tijd. De "nieuwe vrienden" worden verkregen door uitnodigingen te sturen uit naam van de opdrachtgever. Wie niet geïnteresseerd is, kan de uitnodiging uiteraard weigeren.
Vermoedelijk zijn deze praktijken in strijd met de gebruiksvoorwaarden van Facebook. Het is namelijk niet toegestaan om de inloggegevens van andere gebruikers zonder hun medeweten te exploiteren. Verschillende andere sociale netwerksites, zoals Digg en Twitter zelf, hebben al geprobeerd het Australische bedrijfje te weren. Via de websites bood uSocial immers al stemmen van gebruikers te koop aan. Een makkelijke manier voor een reclamebureau om de commerciële boodschap "omhoog te prijzen"!
Volgens uSocial uitvinder Leon Hill is er echter geen vuiltje aan de lucht! Of toch?
Bron: NRC Handelsblad - uSocial - News.com.au
De redactie van Belgiancowboys is te bereiken via redactie@belgiancowboys.be