If you can't beat them, join them. Dat is wat de muziekindustrie gedacht moet hebben, want na jaren van rechtszaken tegen zogenaamde P2P-sites en pogingen om de muziekpiraterij een halt toe te roepen, gaat de muziekindustrie nu gewoon de piraten kopiëren. Online en mobiele diensten bieden hun luisteraars voortaan ongelimiteerd en gratis toegang tot miljoenen liedjes. Maar in tegenstelling tot de piraatsites zijn deze muziekplatformen wel legaal. Ook is gratis misschien niet de juiste omschrijving want de dienst wordt gekoppeld aan de aankoop van een nieuwe gsm of een breedbandverbinding. Maar in tegenstelling tot de piraatsites brengen deze nieuwe muziekplatforms de muziekbedrijven wel geld op.
De nieuwe platforms zijn een gevolg van het onvermogen van sites als iTunes om de verliezen die de muziekwereld de afgelopen jaren heeft gemaakt te compenseren. De globale verkoop van muziek ging afgelopen jaar nog maar eens 7% lager. Ook de groei van iTunes stokte.
Het bekendste van de nieuwe muziekplatforms is Comes With Music, een Britse dienst ontwikkeld door Nokia, die kopers van bepaalde Nokia-telefoons de mogelijkheid geeft om liedjes te downloaden uit een cataloog die niet minder dan 5 miljoen songs omvat. Na het VK wordt de catalogus nu ook in Australië, Singapore en andere Europese landen gelanceerd. In Denemarken baat internet provider TDC een soortgelijke dienst uit voor wie een breedbandabonnement neemt.
In het verleden waren muziekfirma's fel gekant tegen dit soort arrangementen, maar daar lijkt nu een strategische ommezwaai te zijn gemaakt. ‘We kunnen de piraten toch nooit kloppen, dan kunnen we ze beter gelijk omarmen,' zegt Ron Berry, die voor de regering van het Isle of Man werkt. Daar wordt binnenkort een breedbandabonnement gelanceerd dat een maandelijkse fee inhoudt die abonnees toelaat ongelimiteerd muziek te downloaden op legale én illegale bronnen. Ook andere regeringen werken mee aan modellen die enerzijds piraterij moeten tegengaan en anderzijds nieuwe legale muziekplatforms ondersteunen.
De redactie van Belgiancowboys is te bereiken via redactie@belgiancowboys.be