25 jaar geleden nodigden wetenschappers van de University of California een aantal proefpersonen uit voor een onderzoek waarbij het effect van elektronische stroom op de breinfuncties zouden worden bestudeerd. Ze waarschuwden daarbij dat de kandidaten electrodes op hun voorhoofd zouden bevestigd krijgen en dat dit tot hevige hoofdpijnen zou kunnen leiden. Opvallend genoeg meldden zich toch nog 34 kandidaten, waarvan tweederde op het einde van de proef over hoofdpijn kloegen. En dat was nog opvallender omdat de onderzoekers bewust nooit de stroom hadden aangezet.
Het echte doel van het experiment was dan ook het ‘nocebo'-effect te bestuderen, waarbij werd onderzocht of dat alleen de gedachte aan mogelijke pijnen een mens al ziek kan maken. Het nocebo-effect - de tweelingbroer van het meer bekende placebo- is een wijdverspreid fenomeen en beïnvloedt de levens van vele mensen. Sommigen zijn dan ook bezorgd over de opkomst van zogenaamde ‘imaginaire ziektes'; door gezondheidsspecialisten verspreide waarschuwingen voor mogelijk gezondheidsbedreigende fenomenen. Nocebo's zijn daarvan een gevolg. De negatieve gedachte vormt zich om tot een ‘self-fulfilling prophecy'.
Volgens James Rubin, een onderzoeker verbonden aan het King's College in Londen, zijn massa's westerlingen slachtoffers van het nocebo-effect. In Zweden zou het zelfs gaan om 1 op elke 20 inwoners, die klagen over nefaste gevolgen van de straling die wordt uitgezonden door elektriciteitsmasten, gsm's, gsm-masten, wifi en andere elektronische toestellen.
De klachten verschillen van persoon tot persoon maar hoofdpijn, jeuk, droge kelen, geïrriteerde huid, oogirritatie en geheugenproblemen zijn de meest frequente ongemakken. Uit Rubin's onderzoek blijkt dat niets laat vermoeden dat straling aan de oorzaak van deze gezondheidsklachten ligt. Uit zijn experimenten komt naar voren dat mensen die gevoelig zijn voor stralingen evenmin als anderen kunnen weten wanneer ze aan stralingen worden blootgesteld. Wanneer ze worden blootgesteld aan stralingen rapporteren ze daarbovenop enkel meer klachten wanneer ze op voorhand over de stralingen werden geïnformeerd. Het is deze bewijsvoering die telecomoperators totnogtoe succesvol in rechtszaken hebben gebruikt om de negatieve invloed van de straling van gsm's en gsm-masten te minimaliseren.
Rubin's theorie wordt ondersteund door een aparte studie van de universiteit van Auckland in Nieuw-Zeeland. Daarin werden mensen gevraagd naar hun mening over nieuwe technologieën en milieubedreigingen. Toen daaropvolgend een grote hoeveelheid pesticiden werd verspreid in de buurt van Auckland waren het vooral de mensen die zich vooraf tijdens de bevraging het meest negatief hadden uitgelaten over de huidige stand van zaken in de wereld, die de meeste gezondheidsklachten ten gevolge van de pesticidenverspreiding rapporteerden.
[Gebaseerd op: Financial Times]
De redactie van Belgiancowboys is te bereiken via redactie@belgiancowboys.be