Redactie Belgiancowboys
Redactie Belgiancowboys - bereikbaar via redactie [at] belgiancowboys.be
In
Florida moest een rechter vorige week vaststellen dat niet minder dan 8
van de 12 juryleden tijdens een rechtszaak het internet hadden
geconsulteerd om zaken uit te zoeken. 8 weken werk werden in een
handomdraai verloren, want de rechter kon niets anders dan een
‘mistrial’ uitroepen. Het gebruik van Blackberry’s en iPhones om
informatie te verzamelen en te verzenden tijdens een rechtszaak zet het
klassieke rechtssysteem steeds verder op de helling.
Moderne
technologie dreigt een einde te maken aan het een alomgerespecteerd
gebruik waarbij de jury wordt verondersteld geen informatie over een
beschuldigde in overweging te nemen bij zijn eindoordeel, buiten wat
hij in de rechtszaal heeft vernomen. In de laatste weken hebben
verschillende rechters rechtszaken ongeldig verklaard nadat bleek dat
juryleden informatie omtrent de beschuldigde hadden opgezocht op
Google, Twitterberichten omtrent hun jury-activiteiten hadden
rondgestuurd of updates over de aan de gang zijnde rechtszaak op
Facebook hadden gepost.
In Arkansas is vorige week een rechtszaak stopgezet omdat een
jurylid tijdens de zaak actief twitterde. Het bedrijf dat de zaak
verloor stelt nu dat het jurydlid “vooringenomen” was en via Twitter
tijdens de zaak met de buitenwereld communiceerde. In de zaak werd 12,6
miljoen dollar toegekend aan een tweetal dat een zaak had aangespannen
tegen een bouwbedrijf. Het jurylid, Johnathan Powell, twitterde tijdens
de jurybesprekingen de volgende boodschap: ‘I just gave away TWELVE MILLION DOLLARS of somebody else’s money! . Ook dichter bij ons, in Groot-Brittannië, werden procedurefouten
ingeroepen toen een jurylid tijdens het proces over een
verkrachtingszaak online infromatie opzocht omtrent de beschuldigde,
ondanks duidelijke richtlijnen om dat niet te doen.
Maar pauzes en sanitaire onderbrekingen zijn uitstekende
opportuniteiten om Wikipedia, Google Maps of nieuwssites te consulteren
op zoek naar bijkomende informatie over het misdrijf. Advocaten
screenen zorgvuldig de sociale netwerkactiviteiten van juryleden om te
zien of ze tijdens het proces over de zaak met hun vrienden
communiceren, maar de magsitratuur heeft voorlopig weinig oplossingen
voor het probleem. ‘Mensen zoeken bijkomende informatie omdat ze alle vragen willen beantwoorden, niet uit slechte wil,‘
zegt Douglas L. Keene van de American Society of Trial Consultants.
Maar het huidige rechtssyteem is gebaseerd op honderden jaren van
rechtspraak waarbij de feiten die aan de jury worden voorgelegd zowel
bij verdediging als openbare aanklager bekend zijn voor de start van
het proces. ‘Dat is de kracht van het systeem,’ aldus Olin Guy Wellborn, die rechten doceert aan de Universiteit van Texas. ‘Wanneer juryleden hun eigen zoektocht naar informatie op het internet starten, gaat dit alles verloren’.
[Gebaseerd op: New York Times]