Dankzij Google Fiber gooit zieke Amerikaanse jongeren op 3 000 km afstand eerste pitch tijdens baseball game

Nick LeGrande, een 13-jarige Amerikaanse jongen uit Kansas City in de VS, is zoals elke doorsnee ‘American boy’ zot van baseball. Helaas steekt een levensbedreigende ziekte daar een stokje voor. Aplastische anemie, een aandoening die bloedarmoede veroorzaakt door een tekort aan rode bloedlichaampjes, zorgt ervoor dat zijn immuunsysteem aangetast wordt.  Door de kans op infecties mag hij zo weinig mogelijk contact hebben met de buitenwereld.

Ontroerd door dit verhaal, zorgden Google en Fiber (het technologiebedrijf dat ervoor zorgt dat ons internet snel wordt verspreid, met thuisbasis in Kansas City) ervoor – met behulp van een telerobot – dat Nick de belangrijkste pitch van zijn leven kon gooien op de ceremoniële ‘first pitch’ tijdens een Yankees games. En dat van op bijna 3 000 km afstand!

In een poging om te bewijzen dat de Google Fiber service ‘levens kan redden’, belandde het team van Google in het Children’s Mercy Hospital. Daar kregen ze het verhaal van Nick te horen en besloten om de technologie te ontwikkelen zodat hij de allereerste telerobotische pitch kon gooien in de geschiedenis van het, in de VS razend populaire, baseball.

Nick’s bewegingen werden geregistreerd door een camera en overgebracht naar de ‘bot’ via Fiber. De robotische arm kopieerde die exacte beweging naar een real time pitch en veroorzaakte vervolgens een staande ovatie van het aanwezige publiek. Het ontroerend moment waarop technologie ook menselijke proporties kan aannemen, maakt duidelijk dat er geen grenzen zijn aan onze dromen. We moeten je er uiteraard niet bij vertellen, welk ongelooflijk gevoel dit Nick zal bezorgd hebben …

Om het volledige verhaal van Nick te kunnen volgen, bekijk je best eens volgend filmpje. Google Fiber weidde er ook een deel van hun site aan, in de vorm van de ‘Nick’s first pitch’ pagina.