​Van ijsberen tot pinguïns: ontdek deze ijskoude vakanties

Het succes van de serie Chernobyl heeft het toerisme in de regio aangewakkerd. Zelfs Vlaamse touroperators bieden plezierreisjes naar Tsjernobyl aan. Hoe dan ook is er altijd wel een groep cowboys voor wie overvolle stranden, toeristische trekpleisters en hippe bars onvoldoende zijn. Zij trekken steeds verder om unieke locaties te ontdekken waar ze niet over de bosjes toeristen hoeven te struikelen. Zowel het Hoge Noorden als Antarctica blijkt aan populariteit te winnen. Ook iets voor jou? Wij doen alvast verschillende potentiële bestemmingen uit de doeken.

Een tripje naar de Noordpool

Wie de Noordpool in al haar glorie wenst gade te slaan, zal altijd voor een boottocht moeten kiezen. Vaak gaat het om duurdere cruises waarbij je ook uitstapjes maakt en met kleine bootjes en sneeuwscooters de ijsmassa mag ontdekken. Geloof ons vrij: met zoveel potentiële activiteiten zal je nooit hoeven te ijsberen in jouw kajuit. Maar hoewel je er veel voor in ruil krijgt, is dat echter niet voor iedereen betaalbaar. En dat is toch geen onbelangrijk minpunt.

Spitsbergen als opstapje

Iets dichter bij huis vinden we Spitsbergen. Naar Spitsbergen reizen is over het algemeen net iets goedkoper en minstens even interessant. Het gaat om een eilandengroep dat zich op zo’n 1.300 kilometer van de Noordpool situeert. Met zijn bevolking van 2.800 mensen oogt het er minstens even desolaat, terwijl jij eveneens mag kennismaken met de luxe van een zeilschip.

Je vaart er door het habitat van zeehonden, ijsberen, walvissen en walrussen en kan er zelfs papegaaiduikers en poolvossen spotten. Het is dan ook een ideale keuze voor zij die de kille fauna en flora hopen te ontdekken. En de prijs? Die ligt vaak een stuk lager dan wat we van een Noordpoolexpeditie gewoon zijn, terwijl zo’n Noordpoolexpeditie meestal ook maar de grenzen van Groenland en Spitsbergen aftast.

Zuid-Argentinië: tango dansen met pinguïns

Wie Argentinië zegt, denkt aan de tango, de wolkenkrabbers van Buenos Aires en aan het grottenstelsel van Cueva de las Manos. Maar naar Argentinië reizen om pinguïns te zien? Dat absoluut niet.

Toch is dat voor het uitgestrekte Argentinië ook de realiteit. Maar dan moet je wel in Zuid-Argentinië zijn, waar ze jou in de provincie Tierra del Fuego (Vuurland) opwachten. Hier ontdek je het verhaal van Willem Corenlisz Schouten, de Nederlander die als eerste rond Kaap Hoorn voer, maar laat je je bovenal betoveren door het unieke landschap.

Uniek? Ja, echt waar: geloof de criticasters niet zomaar. Want natuurlijk bestaat het grootste deel van het gebied uit gras waar een stel schapen loopt te grazen. In dat opzicht lijkt het er zelfs een beetje op de Falklands. Maar toch is niets minder waar. Want al snel vloeit datzelfde graslandschap over in helse rivieren, krakende ijsmassa’s en imposante gletsjers. En het meest bijzondere aspect vinden we misschien wel bij de rotsachtige kliffen waar pinguïns en zeeleeuwen jou uitwuiven.

Het Denali National Park in Alaska

Tot slot vonden we ook een plek waar cowboys nog écht graag vertoeven. Het Denali National Park wordt immers ook wel eens de “laatste wild west wildernis van Alaska” genoemd. Hier tref je een groene oase aan waar grizzlyberen, kariboes, lynxen, vossen, elanden en wolven zich verschuilen.

Wat heeft dat met ijskoude vakantiebestemmingen te maken? Wel, waar je ook gaat: voortdurend kijk je op naar de 6.194 meter hoge Mount McKinley. Afronden doen we dan ook met de hoogste berg van Noord-Amerika. Op die hoogte is het immers één van de koudste plekken ter wereld. Een ijskoude temperatuur van -40°C is er tijdens de winter heel gewoon, maar ook recordtemperaturen tot minder dan -70°C werden er al veelvuldig gemeten.

Wil jij ‘m beklimmen? Dat kan. Maak dan wel ongeveer drie weken vrij voor de beklimming en de afdaling van deze joekel. En reken uiteraard op een professioneel team én op de nodige ervaring. Het volgen van een voorafgaand trainingsprogramma in de Alpen is bijvoorbeeld een aanrader. Enkel ervaren cowboys slagen immers in de beklimming van de ijskoude Mount McKinley.