Het lot van de porno-industrie is de zoveelste aanwijzing dat ondernemers moeten blijven innoveren, schrijft Luke Johnson in de Financial Times. Toch is deze vaststelling niet vrij van enige ironie, want het waren net die pornobaronnen die zich ten tijde van de online explosie als de grootste innovators manifesteerden. Het lijkt wel of Frankenstein's monster zijn eigen vader opslokt.
Pornografie bewoog zich altijd al aan de rand van de maatschappij. Legaal konden deze bedijven nooit zijn, gebukt als ze gingen onder morele verdorvenheid. Maar het geld en de winstmarges waren fenomenaal. De vraag was immens, de kosten al bij al verwaarloosbaar en de concurrentie beperkt. Verder doen ondeugende zaken het meestal goed.
De porno-industrie ontsproot aan de permissieve cultuur van de late zestiger jaren. Pioniers als Hugh Hefner (Playboy) (foto), Bob Guccione (Penthouse) en Larry Flint (Hustler) bouwden wereldrijken op bloot vlees. Maar de komst van het commerciële internet goed 15 jaar geleden betekende het einde van wat ooithun cashgoudmijn was. Playboy kampt al jaren met povere resultaten, Penthouse ging failliet, Flint bekocht zijn handel ei-zo-na met zijn leven.
De voorbije 2 jaar heeft de breedbandrevolutie de dvd-pornosector verwoest. Die dvd's hadden op hun beurt de magazineverkoop doen kelderen, maar gratis websites als youporn.com hebben de dvd-verkoop gedecimeerd. YouPorn staat op plaats 29 van Amerika's meest bezochte websites, beheerd door schimmige nieuwkomers en gemaakt met user-generated content. En er zijn nog meer kapers op de kust, die allen een gemeenschappelijk doel realiseerden: het betalende model werd naar de geschiedenis gekatapulteerd.
Net zoals ze ooit de muziekindustrie op haar grondvesten liet daveren, lijkt internet het economisch model van de porno-industrie naar de geschiedenisboeken te hebben verbannen.
De redactie van Belgiancowboys is te bereiken via redactie@belgiancowboys.be